天台以“具”之一字，彰显其宗;而华严宗对之，则以“起”之一字，益振当家。何故?以本宗之至极，即在于法界缘起故。亦即是说华严宗之教理，以法界缘起为究极。

今就五教而分别之，除顿教外，则各有一缘起对应之，其中：

一、说业感缘起者，是小乘教也;

二、说赖耶缘起者，是大乘始教也;

三、说如来藏缘起者，是大乘终教也;

四、说法界缘起者，是圆教也。何故独除顿教呢?乃因顿教为无相离言之宗，不更涉教相之教故，是以独除顿教也。