唐佛教宗派。属禅宗，亦称牛头禅。贞观十七年(643)，法融入金陵(今江苏南京)牛头山幽栖寺北岩石室修禅法。后经禅宗四祖道信认可，为牛头禅初祖。自是参禅人众，法席大盛。该宗认为人生若梦，万事皆空，世人以无为有，因而见荣枯贵贱等事，生是非爱恶之情，情则为一切痛苦之本源。提倡修法当求愚昧无知，“丧己忘情”，方可超脱一切苦难。其特色在于排遣多言，着眼于空寂。法融下传智岩、慧方、法持、智威、慧忠，合称牛头六祖。代宗时，智威再传弟子道钦，在径山立寺传法，颇受信仰，赐号国一。唐末该宗渐衰。日僧最澄入唐求法，曾在天台山禅林寺受牛头禅法，遂传日本。