苦集灭道叫作四谛法。含义是知苦、断集、慕灭、修道。这个话又是倒装的，因为有集才有苦，修道才能灭。人生是苦，真实不虚，就称为苦谛。一切可以招引苦果的种种恶因，例如无明、爱见等烦恼，叫作集谛。一切苦恼永远消灭叫灭谛。一切圣道(“道”即道路与方法)修了能灭除苦恼的叫作道谛，“谛”是真实不颠倒之义。

人道的八苦在“度一切苦厄”处，已经介绍过了。八苦交煎，苦恼无边，所以首先是知苦。那么我们应该怎么办呢?苦这么可怕，我们要消掉苦的因。苦的因是烦恼、造业，由于这些因，就要受到苦果。为除苦的因，所以要断集，烦恼、造业、种种恶因不出现于我们的心、身、口。希望苦恼永灭，这就是灭谛。

怎样才能灭苦?修习三无漏学、六波罗蜜、八正道等等圣道，即是道谛。声闻乘行人，厌苦乃断一切苦因，羡灭尽烦恼之乐而修道，以此为法即是声闻的法执。大乘菩萨了知根本无无明，也就没有烦恼，也就没有苦，都是事相的显现，都是梦中事，醒来之后就没有这些事，当体全空，只是一心，本来无苦无集，醒来就是，无道可修。故曰：“无苦集灭道。”阿罗汉修的四谛法也破了。