佛陀建立佛教后，广收门徒，教化众生。佛陀住世时，领导的僧团有比丘、比丘尼、沙弥、优婆塞、优婆夷等七类弟子。当时，单是佛陀的常随弟子，就有1255人之多。许多佛经的开篇，往往就就有“千二百五十人聚”的记录。

要统领这么多徒众，使他们和睦相处，精进学法，当然不是一件简单的事情。佛陀考虑到这个重大问题，便制定出一些十分有效的方法去统领徒众，“六和敬”就是其中之一。佛教的僧众，正是在佛陀所制定的“六和敬”的原则基础之上，才能一直维持清净和合的团体。僧团和睦，弘扬正法，方能广利有情众生。